Ο Ναός του Ηρακλή στις Αρχαίες Κλεωνές Κορινθίας αποτελεί έναν σημαντικό αρχαιολογικό χώρο, στενά συνδεδεμένο με τη μυθολογία και τους άθλους του ήρωα. Ο σωζόμενος ναός οικοδομήθηκε κατά τους Ελληνιστικούς χρόνους (2ος αιώνας π.Χ.), πιθανότατα πάνω στα θεμέλια ενός παλαιότερου αρχαϊκού οικοδομήματος. Πρόκειται για έναν μικρό, δωρικό, πρόστυλο ναό με τέσσερις κίονες στην πρόσοψη, κατασκευασμένο από πωρόλιθο.
Βρίσκεται σε απόσταση περίπου 1,4 χλμ. από το χωριό Αρχαίες Κλεωνές, τοποθετημένος σε ένα κατάφυτο περιβάλλον ανάμεσα σε αμπελώνες και ελαιώνες. Στον χώρο έχουν αποκαλυφθεί τα θεμέλια του ναού, τμήματα κιόνων, μετόπες, καθώς και ένας περίβολος με βωμούς ακριβώς απέναντι από την είσοδο.
Σύμφωνα με την παράδοση, οι Κλεωνές υπήρξαν το ορμητήριο του Ηρακλή για τον πρώτο του άθλο. Εκεί φιλοξενήθηκε από τον φτωχό βοσκό Μόλαρχο, πριν την εξόντωση του λιονταριού της Νεμέας. Παράλληλα, ο Διόδωρος αναφέρει ότι ο ναός ανεγέρθη προς τιμήν της νίκης του Ηρακλή επί των Μολιονίδων (Εύρυτου και Κτέατου), τους οποίους εξουδετέρωσε σε ενέδρα κοντά στην πόλη.
Σήμερα, ο ναός αποτελεί το σημείο αφετηρίας για τον «Κλεωναίο Αγώνα» δρόμου. Η διαδρομή, μήκους 7,5 χιλιομέτρων, τερματίζει στην Αρχαία Νεμέα, αναπαριστώντας συμβολικά την πορεία που ακολούθησε ο Ηρακλής.
Είναι πράγματι ένας από τους πιο υποβλητικούς και «ήσυχους» αρχαιολογικούς χώρους της Κορινθίας. Παρά το μικρό του μέγεθος, ο ναός αυτός συμπυκνώνει όλη την ηρωική ατμόσφαιρα της περιοχής, καθώς οι Αρχαίες Κλεωνές υπήρξαν για αιώνες ο «φύλακας» των δρόμων προς τη Νεμέα και το Άργος.
ΓΡΑΦΕΙ ΓΡΗΓΟΡΗΣ ΤΣΟΥΚΑΛΑΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΚΟ ΥΛΙΚΟ ΓΡΗΓΟΡΗΣ ΤΣΟΥΚΑΛΑΣ.-2001