Υπόθεση
Σε έναν απομονωμένο επιστημονικό σταθμό στην Ανταρκτική, μια ομάδα Αμερικανών ερευνητών έρχεται αντιμέτωπη με μια εξωγήινη μορφή ζωής. Το παρασιτικό αυτό πλάσμα έχει την ικανότητα να απορροφά, να αφομοιώνει και να μιμείται τέλεια οποιονδήποτε ζωντανό οργανισμό. Πολύ γρήγορα, η παράνοια και ο τρόμος κυριεύουν την ομάδα, καθώς κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος για το ποιος δίπλα του παραμένει άνθρωπος και ποιος είναι το «Πράγμα».
Η ταινία θεωρείται πλέον ένα από τα μεγαλύτερα αριστουργήματα του κινηματογραφικού τρόμου, ξεχωρίζοντας για την καθηλωτική της ατμόσφαιρα και τα πρωτοποριακά για την εποχή πρακτικά εφέ της.
Η Διαδικασία της Αφομοίωσης (Assimilation): Όταν ένα εξωγήινο κύτταρο έρθει σε επαφή με έναν ζωντανό οργανισμό (άνθρωπο ή ζώο), επιτίθεται στα υγιή κύτταρα, τα καταβροχθίζει και αντιγράφει τέλεια το DNA τους. Επιτίθεται «κύτταρο προς κύτταρο» μέχρι να κυριεύσει ολόκληρο το σώμα.
Η Υπόθεση σε Κυτταρικό Επίπεδο (Η Μικροβιακή Απειλή)
- Η Ανακάλυψη στο Μικροσκόπιο: Η πιο κομβική σκηνή για τη θεωρία σου συμβαίνει στο εργαστήριο του γιατρού της βάσης, του Δρ. Μπλερ. Εξετάζοντας το αίμα στο μικροσκόπιο, ανακαλύπτει σοκαρισμένος ότι ο εξωγήινος οργανισμός δεν είναι απλώς ένα «τέρας», αλλά αποτελείται από μολυσματικά κύτταρα που συμπεριφέρονται σαν επιθετικός ιός
- Η Διαδικασία της Αφομοίωσης (Assimilation): Όταν ένα εξωγήινο κύτταρο έρθει σε επαφή με έναν ζωντανό οργανισμό (άνθρωπο ή ζώο), επιτίθεται στα υγιή κύτταρα, τα καταβροχθίζει και αντιγράφει τέλεια το DNA τους. Επιτίθεται «κύτταρο προς κύτταρο» μέχρι να κυριεύσει ολόκληρο το σώμα.
- Κάθε Κύτταρο είναι Αυτόνομο: Αυτό οδηγεί σε μια μοναδική βιολογική αποκάλυψη στην ταινία: κάθε σταγόνα αίματος, κάθε ιστός και κάθε κύτταρο του πλάσματος είναι ένας αυτόνομος ζωντανός οργανισμός με ένστικτο επιβίωσης. Αν το πλάσμα απειληθεί, το μολυσμένο αίμα του θα προσπαθήσει να ξεφύγει ή να αμυνθεί.
- Γιατί αυτή η ιδέα άλλαξε το σινεμά τρόμου;Αντί για μια κλασική εξωγήινη εισβολή, ο σκηνοθέτης Τζον Κάρπεντερ δημιούργησε μια μεταφορά για μια θανατηφόρα πανδημία. Ο τρόμος δεν προέρχεται μόνο από τα μακροσκοπικά τέρατα με τα πλοκάμια, αλλά από την απόλυτη παράνοια: ο διπλανός σου μπορεί να φαίνεται, να μιλάει και να συμπεριφέρεται κανονικά, αλλά μέσα του κάθε του κύτταρο έχει ήδη αντικατασταθεί από το εξωγήινο «μικρόβιο»
- Ο Μαθηματικός Εφιάλτης (Η Πανδημία): Ο Δρ. Μπλερ βάζει τα δεδομένα στον υπολογιστή της βάσης για να κάνει μια πρόβλεψη. Το πρόγραμμα δείχνει ότι αν αυτό το «μικρόβιο» καταφέρει να ξεφύγει από την Ανταρκτική και φτάσει σε κατοικημένη περιοχή, θα εξαπλωθεί με γεωμετρική πρόοδο. Ο υπολογιστής υπολογίζει ότι ολόκληρος ο παγκόσμιος πληθυσμός θα είχε μολυνθεί και αφομοιωθεί μέσα σε μόλις 27.000 ώρες (περίπου 3 χρόνια) από την πρώτη επαφή.