ΑΔΕΛΦΟΤΗΤΑ ΘΑΓΚ

 

Καμία οργανωμένη λατρεία δολοφόνων δεν έχει δολοφονήσει ποτέ τόσους ανθρώπους όσο ο Thuggee. Στη δεκαετία του 1830, αυτή η ινδική μυστική εταιρεία στραγγάλισε πάνω από 30.000 ντόπιους ανθρώπους και ταξιδιώτες ως θυσία στη θεά τους Κάλι, τη «Σκοτεινή Μητέρα», την Ινδουιστική Τριπλή Θεά της δημιουργίας, της διατήρησης και της καταστροφής. Το όνομα Thuggee προέρχεται από το σανσκριτικό sthaga, «απατεώνας».

Αν και οι Thuggee πιθανότατα προήλθαν κάποια στιγμή τον δέκατο έκτο αιώνα, δεν αποκαλύφθηκαν από τις βρετανικές αρχές μέχρι το 1812 περίπου . Η Μεγάλη Βρετανία άρχιζε να επεκτείνει τα εδάφη της στην Ινδία, και οι Βρετανοί διοικητές άρχισαν να ανησυχούν όλο και περισσότερο από τις αναφορές για ομάδες στραγγαλιστών που τριγυρνούσαν στην ύπαιθρο δολοφονώντας ταξιδιώτες. Αρχικά φαινόταν να μην υπάρχει καμία σχέση μεταξύ των περίεργων δολοφονιών, αλλά στη συνέχεια τα πτώματα 50 θυμάτων βρέθηκαν κρυμμένα σε μια σειρά από πηγάδια στην περιοχή του Γάγγη. Τέτοια μαζική δολοφονία μεγάλης κλίμακας δεν θα μπορούσε να κρατηθεί μυστική για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, αν δεν είχαν γίνει ειδικές προσπάθειες για την απομάκρυνση των πτωμάτων των θυμάτων. Η εξέταση των σορών αποκάλυψε ότι οι δολοφόνοι είχαν σπάσει όλες τις αρθρώσεις των μελών των θυμάτων τους για να επιταχύνουν τη διαδικασία αποσύνθεσης και να αποτρέψουν το πρήξιμο των τάφων που θα προσέλκυαν τα τσακάλια και άλλα άγρια ζώα. Τέτοια στοιχεία έπεισαν τις αρχές ότι είχαν να κάνουν με μια μυστική εταιρεία, τον Thuggee.

Η δολοφονική τέχνη του Thuggee ήταν κληρονομική. Οι ασκούμενοι του εκπαιδεύτηκαν από την πρώτη παιδική ηλικία μέχρι τον φόνο με τη γρήγορη, αθόρυβη μέθοδο μιας ισχυρής υφασμάτινης θηλιάς που σφίγγεται γύρω από το λαιμό των θυμάτων τους. Αυτό το όπλο, το "Rumal", φοριόταν με κόμπους γύρω από τη μέση κάθε μέλους του Thuggee.

Οι Thuggee δόξαζαν με σιωπηλές και αποτελεσματικές πράξεις δολοφονίας πάνω από κάθε άλλο επίγειο επίτευγμα, και ταξίδευαν συχνά με το πρόσχημα των εμπόρων, των προσκυνητών, ακόμη και ως στρατιώτες που βαδίζουν προς ή από την υπηρεσία. Περιστασιακά, οι πιο επιδεικτικοί θα προσποιούνταν ότι είναι ένας rajah με μια μεγάλη ακολουθία οπαδών. Κάθε συγκρότημα Thuggee είχε μια μικρή μονάδα προσκόπων και μαγαζιών που περιπλανώνονταν σε ξενοδοχεία και αγορές αποκτώντας πληροφορίες σχετικά με τους ταξιδιώτες και το βάρος των πορτοφολιών τους. Οι inveigler ποζάρουν ως ταξιδιώτες που κατευθύνονταν προς τον ίδιο προορισμό με τα θύματά τους. Θα σκουλήκιζαν τους εαυτούς τους στην εμπιστοσύνη του θηράματός τους, επικαλούμενοι την παλιά παροιμία της ασφάλειας σε αριθμούς.

Οι μαζικές σφαγές μεγάλων ομάδων εμπόρων και ταξιδιωτών γίνονταν συνήθως όταν όλοι ήταν στρατοπεδευμένοι. Δουλεύοντας σε ομάδες των τριών, ένας Thuggee τύλιγε το Rumal γύρω από το λαιμό του θύματος, ένας άλλος πίεζε το κεφάλι του προς τα εμπρός και ο τρίτος έπιανε τα πόδια του και το έριχνε στο έδαφος. Στη σπάνια περίπτωση, όταν ένα επιδιωκόμενο θύμα ξέφευγε από τις θηλιές στην περιοχή του θανάτου, συναντούσε ανιχνευτές που είχαν τοποθετηθεί στην άκρη της ζούγκλας. Η εκατό τοις εκατό θνησιμότητα των θυμάτων τους ήταν ο στόχος του Thuggee.

Παρά αυτό που αρχικά φαινόταν ως αδιάκριτη δολοφονία σε πολύ μεγάλη κλίμακα, ο Thuggee είχε έναν περίεργο κώδικα ηθικής του οποίου οι κανόνες απαγόρευαν τη θανάτωση φακίρηδων, μουσικών, χορευτών, σαρωτών, λιπαντοπωλών, ξυλουργών, σιδηρουργών, ακρωτηριασμένων ή λεπρών, Γάγγης υδροφορείς και γυναίκες. Παρά τον περιορισμό της δολοφονίας γυναικών, ωστόσο, η παρουσία συζύγων που ταξίδευαν με τους συζύγους τους απαιτούσε συχνά τον στραγγαλισμό μιας γυναίκας για την προστασία του απορρήτου της κοινωνίας.

Ο ισχυρότερος κανόνας της αδελφότητας ήταν αυτός που απαγόρευε την αιμορραγία. Σύμφωνα με τις πεποιθήσεις των Thuggee, η θεά Kali δίδαξε τους πατέρες του κακοποιού να στραγγαλίζουν με μια θηλιά και να σκοτώνουν χωρίς να επιτρέπουν τη ροή του αίματος. Όλα τα θύματα του Thuggee θυσιάστηκαν στον Kali, και τα μέλη της μυστικής εταιρείας θα είχαν εξοργιστεί πολύ από μια κατηγορία ότι σκότωσαν μόνο για λάφυρα.

Με εξαίρεση έναν μικρό αριθμό αγοριών που μπορεί να είχαν αιχμαλωτιστεί ή γλιτώσει κατά τη διάρκεια μιας επιδρομής, ένας άντρας έπρεπε να γεννηθεί στη λατρεία για να γίνει μυημένος. Η ελάχιστη ηλικία για μύηση στην κοινωνία ήταν τα 10, και οι νεαροί υποψήφιοι είχαν τη δυνατότητα να παρακολουθούν τους μεγαλύτερους στην εργασία τους από κρυφά σημεία σε κάποια απόσταση από το σημείο της επίθεσης. Σε ηλικία 18 ετών, τους επετράπη να κάνουν τις πρώτες τους ανθρωποθυσίες στην Κάλι.

Οι Thuggee είχαν τις γυναίκες τους ομολόγους τους σε μια μυστική αίρεση των Ταντριστών που υποστήριζαν ότι μόνο με μια συνεχή τέρψη στο πάθος ένας άνθρωπος μπορούσε ποτέ να επιτύχει την πλήρη ένωση με την Κάλι. Μόνο η τέρψη στις πέντε κακίες που διαφθείρουν την ψυχή της ανθρωπότητας - κρασί, κρέας, ψάρι, μυστικιστικές χειρονομίες και σεξουαλική τέρψη - θα μπορούσε να διώξει τα δηλητήρια από το ανθρώπινο σώμα και να εξαγνίσει την ψυχή.

Το 1822, ο William Sleeman, ένας αξιωματικός του Στρατού της Βεγγάλης που είχε μετατεθεί στη δημόσια υπηρεσία, διορίστηκε από τον Γενικό Κυβερνήτη Λόρδο Μπέντινκ για να απαλλάξει την Ινδία από την κοινωνία των στραγγαλιστών. Μιλώντας άπταιστα τέσσερις ινδικές διαλέκτους, ο Sleeman ήταν ο Βρετανός αξιωματούχος που είχε επιβεβαιώσει πρώτος την αυξανόμενη υποψία ότι οι φόνοι διαπράχθηκαν σε ολόκληρη την κεντρική Ινδία από τους Thuggee. Γνώριζε πολύ καλά ότι δεν θα ήταν εύκολο να σταματήσει τις δολοφονίες τόσο μεγάλης κλίμακας, γιατί τα μέλη της μυστικής εταιρείας δεν ξεχώριζαν από οποιαδήποτε άλλη από τις πολλές ομάδες παρανόμων που μολύνουν τους δρόμους της χώρας. Και αυτό που έκανε τη δουλειά της αναγνώρισης των Thugs ακόμη πιο δύσκολη ήταν το γεγονός ότι δεν διακρίνονταν από κανέναν από τους ταξιδιώτες και τους εμπόρους που ήταν θύματά τους. Όπως υπονοούσε το όνομά τους, ήταν κύριοι απατεώνες.

Τέλος, σημειώνοντας σχολαστικά τη σκηνή κάθε τοποθεσίας επίθεσης που ανακαλύφθηκε σε έναν χάρτη και διατηρώντας προσεκτικά αρχεία των ημερομηνιών, ο Sleeman μπόρεσε να αρχίσει να προβλέπει τις περιοχές όπου ήταν πιθανό να πραγματοποιηθούν οι επόμενες μαζικές δολοφονίες. Όταν οι πράκτορες και οι πληροφοριοδότες του του είπαν ότι γνωστά μέλη του Thuggee είχαν δει σε μια συγκεκριμένη περιοχή, ο Sleeman έστειλε τους αστυνομικούς του που είχε στρατολογηθεί προσωπικά μεταμφιεσμένοι σε εμπόρους για να στήσουν ενέδρα στους Thugs που φαινόταν να επιτίθενται σε μια ομάδα που πίστευαν ότι ήταν αβλαβείς ταξιδιώτες.

Μεταξύ 1830 και 1841, η αστυνομία του Sleeman συνέλαβε τουλάχιστον 3.700 Thugs, σπάζοντας για πάντα την πλάτη της διαβόητης μυστικής κοινωνίας. Από αυτό το σύνολο, μόνο 50 έλαβαν χάρη για την παροχή πολύτιμων πληροφοριών που είχαν χρησιμοποιηθεί για την καταστροφή της μυστικής κοινωνίας. Οι υπόλοιποι από τους συλληφθέντες φυλακίστηκαν ισόβια και 500 απαγχονίστηκαν. Χωρίς εξαίρεση, οι Thuggee που καταδικάστηκαν να απαγχονιστούν πέθαναν με την ίδια έλλειψη συναισθήματος με την οποία είχαν δολοφονήσει τα θύματά τους. Σε πολλές περιπτώσεις, το τελευταίο τους αίτημα από τον δήμιο ήταν να τους επιτραπεί να τοποθετήσουν τη θηλιά γύρω από το λαιμό τους.

Οι δοκιμές του Thuggee έφεραν στο φως πολλά φρικτά γεγονότα σχετικά με τις θανατηφόρες δεξιότητες ορισμένων από τα μέλη του. Μια ομάδα 20 ατόμων ομολόγησε ότι είχε συμμετάσχει σε 5.200 δολοφονίες. Ένα άτομο ονόματι Buhram, ο οποίος ήταν στραγγαλιστής για 40 χρόνια, είχε την υψηλότερη βαθμολογία στη διάρκεια της ζωής του - 931. Όταν ρωτήθηκε αν ένιωθε κάποιο αίσθημα τύψεων ή ενοχής, απάντησε απότομα ότι κανένας άνθρωπος δεν πρέπει ποτέ να αισθάνεται απογοήτευση για να ακολουθήσει εμπορικές συναλλαγές.

Αν και εξακολουθούν να υπάρχουν μεμονωμένες περιπτώσεις επάρκειας ενός Thug με θηλιά στην Ινδία και σε άλλα μέρη του κόσμου, οι στραγγαλιστές της θεάς Kali δεν υπάρχουν πλέον ως μυστική κοινωνία. Ωστόσο, ο χαρακτηρισμός του "τράχηλος" παραμένει ως αρνητικός όρος που εφαρμόζεται σε βάναυσους εγκληματίες.

ΓΡΑΦΕΙ ΒΙΚΗ ΣΙΩΜΟΠΟΥΛΟΥ