Οι Θερμοπύλες αποτελούν έναν από τους πιο εμβληματικούς ιστορικούς τόπους της Ελλάδας, παγκοσμίως γνωστό για τη μάχη του 480 π.Χ. Σήμερα, η περιοχή συνδυάζει την ιστορική μνήμη με τη φυσική ομορφιά των ιαματικών πηγών της.
Εκεί, ο βασιλιάς της Σπάρτης Λεωνίδας, επικεφαλής 300 Σπαρτιατών και 700 Θεσπιέων, αντιμετώπισε την πολυάριθμη περσική στρατιά του Ξέρξη. Η απάντηση του Λεωνίδα στην απαίτηση των Περσών να παραδώσουν τα όπλα, το θρυλικό «Μολών λαβέ», παραμένει διαχρονικό σύμβολο αυταπάρνησης και ηρωισμού.
Για τον ποιητή Κ. Π. Καβάφη, οι Θερμοπύλες συμβολίζουν την ηθική στάση και το χρέος του ανθρώπου απέναντι στις αξίες του, ανεξάρτητα από την τελική έκβαση του αγώνα.
Είναι πράγματι εντυπωσιακό πώς ένα στενό πέρασμα ανάμεσα στο βουνό και τη θάλασσα κατάφερε να συμπυκνώσει τόση ιστορική και ηθική σημασία. Η φράση «Μολών λαβέ» δεν ήταν απλώς μια στρατιωτική απάντηση, αλλά η γέννηση ενός συμβόλου που εμπνέει μέχρι σήμερα την τέχνη και την πολιτική σκέψη.
ΓΡΑΦΕΙ ΓΡΗΓΟΡΗΣ ΤΣΟΥΚΑΛΑΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΚΟ ΥΛΙΚΟ ΓΡΗΓΟΡΗΣ ΤΣΟΥΚΑΛΑΣ-2002